對已承受焦慮、憂鬱情緒症困擾或者罹患焦慮症、憂鬱症的人而言，運動也有助於焦慮、憂鬱症狀的減輕。一般來說，運動對焦慮及憂鬱的療效不如抗焦慮劑及憂鬱藥，但優於安慰劑。某些實證研究甚至發現，運動對情緒的好處，勝過單純的放鬆治療，以及只參與有趣活動的效果。
　　
　　 除了流行病學及臨床研究外，生理學研究與動物研究亦發現，運動能增進情緒穩定相關的的神經化學物質，例如血清素、正腎上腺素等神經傳導介質，以及某種神經滋養因子。血清素及正腎上腺素是穩定情緒的重要神經化學物質，而神經滋養因子能保護神經細胞，增加神經突觸聯結，促進穩定情緒訊息於神經細胞的傳遞，近幾年也被認為跟抗憂鬱療效有關。研究顯示，運動提升神經滋養因子的程度，正好介於抗憂鬱藥和安慰劑之間，與臨床療效不謀而合。美國精神醫學會已確認運動對輕中度的憂鬱症的療效，英國國家治療指引也建議醫師告訴焦慮症、憂鬱症個案，運動對焦慮症狀及輕度憂鬱有助益。

有氧運動好，無氧也不賴

　　至於何種運動為佳？多數學者認為有氧運動較好，但也有研究認為適度無氧運動效果也不錯。當然只要是適當的運動量，對身心皆是有益的。一般認為在改善心情方面，「非競爭性」、「反覆及韻律性」以及「愉悅性」的運動型式（如慢跑、游泳、韻律舞…），會比「競爭性」、「繁複性」的運動來得好些（比如打球，好友相約運動打球，就比激烈或競賽規則複雜的球類比賽好）。年紀大的個案則需考慮心肺、關節的負荷，比方膝蓋有退化性關節炎的老先生老太太，游泳會是比較適當的選擇。

　　找到適合自己，又有興趣的運動，樂於其中，持之以恆，對我們身心健康，必定極有助益。

　　 有研究指出，每週進行3～5次，30分鐘的運動最佳；英國國家治療指引則建議每週3次，每次45分鐘～1小時的運動量。更專業的建議則認為要符合美國運動醫學會「公共健康運動量(public health dose)」──每週總共消耗每公斤體重17.5仟卡的運動量，均分於3～5天完成。最簡單的方法是採用國民健康局建議的「333原則」：每週運動3次，每次運動30分鐘（以上），每次運動後心跳數達130下。最重要的是，要持續。專家們認為，2～3個月以上的規則運動，情緒改善效果才明顯。時間愈久，效果愈好，養成習慣當然更好

　　此研究採取的運動方式為走路，但是否有更好的運動方式（如很多老人家也很喜歡的晨泳），也能提供相似甚至更好的失智症預防效果呢？這些問題都仍待進一步的研究 來告訴我們答案，不過無論如何，在身體負荷允許的前提下，多運動對於身體的好處 絕對是多於壞處的。

本文經劉嘉逸 醫師同意後部分引用自台視文化公司出版 常春月刊2009年1月號