一項發表於《健康與醫學全球進展( Global Advances in Health and Medicine)》期刊中的研究指出，除了藥物、心理治療外，運動對改善精神科住院患者的精神健康亦有明顯效益。
該研究由佛蒙特大學的學者進行。研究者表示，一般而言，精神科住院患者接受的治療方式包括藥物、心理治療，醫生在患者住院期間監測和調整其藥物和治療方案，直到患者病情得到足夠的改善得以出院。但是這些機構通常很狹窄，患者常會覺得壓力很大。壓力會使精神健康狀況惡化。因此找到減少不適的方法並減少患者的住院時間是很重要的。
研究者因此設計一項將身體活動與健康營養訊息相結合的實驗，建立一個全面的、沒有藥物的干預措施。進行方式為在住院設施中安裝了健身器材，包括：划船器、健身自行車和階梯踏板，招募了100名被診斷為雙極性情感疾患、邊緣型人格疾患、憂鬱症、廣泛性焦慮症、精神分裂症和精神病等患者參與實驗。
每位參與者進行60分鐘有結構的運動，包括了心血管訓練、阻力訓練和靈活度發展。研究者還舉辦了60分鐘的營養教育課程，解釋如何識別食物種類，並討論健康的食物選擇、預算編列和膳食準備。並讓參與者在活動前後填寫問卷。問卷內容包括衡量參與者的自尊、情緒和自我形象水平。
研究結果顯示；相較於參與前的問卷評估表現，百分之95的參與者在完成這些運動時段之後，其情緒和自尊的表現獲得改善。百分之91.8的參與者表示他們在運動過後對自己身體的感覺很滿意；在憂鬱、焦慮和憤怒上也有減少的情形。百分之97.6的參與者表示，在這些時段後，他們想要更頻繁的運動。
研究者表示，新設置的健身房中的自然光線非常充足，這是機構中其他部分所缺乏的。自然光本身就可能對情緒產生一些影響。研究者強調，該研究結果要傳達的重要訊息是，這樣的干預方式可以不用到藥物就能夠促進快樂和健康。
